文房四寶：硯的起源及發(fā)展

硯之起源甚早，大概在殷商初期，筆墨硯始以粗見雛形。剛開始時(shí)以筆直接蘸石墨寫字，后來因?yàn)椴环奖?，無法寫大字，人類便想到了可先在堅(jiān)硬東西上研磨成汁，如石玉、磚、銅、鐵等。殷商時(shí)青銅器已十分發(fā)達(dá)，且陶石隨手可得，硯乃隨著墨的使用而遂漸成形，古時(shí)以石硯最普遍，直到現(xiàn)在經(jīng)歷多代考驗(yàn)仍以石質(zhì)為最佳?？梢宰鞒幍氖^極多，我國地大物博，到處是名山大川，自然有多種石頭。產(chǎn)石之處，必然有石工，所以產(chǎn)硯的地方遍布全國各地。

七十年代末，在陜西姜寨新石器時(shí)代遺址中，出土了一套繪畫工具，其中有石硯、研棒及硯蓋，距今約7000年左右。1975年，湖北云夢(mèng)睡虎地秦墓出土的戰(zhàn)國墨硯，是用鵝卵石打磨制成。不過，那時(shí)的墨為天然礦石，因而硯還需用研棒輔助，才能將墨磨至細(xì)。硯這種附帶磨杵或研石的形制從什么時(shí)候才開始發(fā)生改變，即取消磨杵或研石，而接近于現(xiàn)在的硯呢?目前所知，要直到兩漢時(shí)期。漢代由于發(fā)明了人工制墨，墨可以直接在硯上研磨，故不需再借助磨杵或研石研天然或半天然墨了。如此看來，磨杵或研石經(jīng)過史前及夏商周共三千多年的漫長跋涉，才逐漸消隱，盡管今天已不為所用，但其為傳播文化立下的功績?nèi)圆豢蓻]。